We waren gewaarschuwd: het wordt een goed spinnenjaar. Zonder twijfel bent u intussen al een exemplaar in een hoekje of achter een kast tegengekomen. En dan heeft u ze waarschijnlijk nog niet allemaal gezien, want sommige spinnen hebben zich nog goed verstopt. De angst voor de diertjes is dan ook weer groot.

In Groot-Brittannië hebben dierentuinen al veel telefoontjes van bewoners gekregen die toch niet al te gerust waren in die grote spin die op het toilet of in de gang hangt. Experts waarschuwen niet in paniek te schieten, want de grote meerderheid van de spinnen staat machteloos tegen ons.

Maar het is uiteraard niet aangenaam als u plots oog in oog staat met een dikke spin. Dit jaar is die kans nog groter, want door de warme lente en de natte zomer zijn de achtpotige diertjes talrijker dan normaal. De voorbije weken zijn de eerste spinnen in huis opgedoken. Het gaat dan meestal om de mannetjes die bij koudere temperaturen naar binnen glippen. De vrouwtjes zitten echter al binnen en houden zich goed verborgen, aldus een expert van The Guardian. Er zitten dus wellicht meer spinnen in huis dan u kan zien.

Dankzij de goede lente zijn er dit jaar meer insecten en bijgevolg meer voedsel voor spinnen. Dat veroorzaakt bij veel mensen een overdreven vorm van paniek. "Plots zien mensen overal grote spinnen en vaak denken ze dat ze een exotische soort gevonden hebben", zegt Angela Hale, spinnenkenner van een Brits park. "Maar rond deze tijd van het jaar paren ze en zijn de vrouwtjes zwanger. Dus je ziet de mannetje rondlopen, terwijl de vrouwtjes dik lijken door de eitjes die ze dragen." Maar het zijn meestal geen vreemde spinnen.

Hale bezit tussen 150 en 200 spinnen als huisdier. "Zonder spinnen zouden we overspoeld worden door vliegen en al het andere ongedierte dat ze voor ons opeten. En dan heb je de vogels die de spinnen op hun beurt opeten. De overvloed aan spinnen van dit jaar komt dus wel goed."

Arachnofobie is één van de meest voorkomende vormen van angst. Nochtans hoeven we niet bang te zijn. Zowat alle spinnen zijn giftig, maar de meeste exemplaren kunnen de menselijke huid niet doorklieven. Spinnenbeten zijn bovendien ook zeldzaam. We worden natuurlijk niet geboren met de angst voor spinnen. Die krijgen we meestal van iemand in onze omgeving mee.

Als u straks op zoek gaat naar spinnen, kijk dan vooral in donkere, stoffige hoekjes. Onze badkuip verkiezen de spinnen niet, maar ze raken er natuurlijk niet meer uit als ze erin terechtkomen. Maar u kan de beestjes best met rust laten en dan doen zij hetzelfde. Voor u het weet, zijn ze weer verdwenen.